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「特捜班ＣＩ☆５」のビデオ化権の契約も終了し、権利料の送金も無事完了。さっそくＤＶＤ用の素材をお願いしました。すると…
「ＤＶＤ化に適した素材は持っていない」
「（しばし絶句…）」
 ふざけるな！ と、問い詰めると、「素材を持ってはいるが、非常に画質が悪い１インチマスターである」とのこと。１インチマスターとは、８０年代に使用されていた、アナログのマスター素材です。まあ、でっかいＶＨＳのようなものですね。ピンも甘いし、すぐ劣化するので、現在は使用されていません。もちろんＶＨＳ程度の画質ですから、当然ＤＶＤ化には向きません。それどころか、パッケージや広告を作るための写真素材すら、権利元は持っていないと判明。
いきなりＤＶＤ化危機到来！？
権利元も悪いと思ったのか（当然だ）、きちんとした素材を持っている会社に話を通してくれました。その会社・英国のグラナダＴＶより、マスター素材と写真素材を購入するはこびとなりました。グラナダＴＶいわく、「ウチの持っているマスターは現存するベスト・マスターだ。イギリスで発売されているContender社のＤＶＤはウチのマスターじゃないから、それよりは画質のいいＤＶＤになるはずだよ」とのことでした。但し、ベストマスターのオリジナルはＰＡＬ方式であり、そのままのＰＡＬコピーもしくは、ＰＡＬをＮＴＳＣに変換したコピーを渡すことになる、と言われました。
う～ん、ＰＡＬ方式か…。正直、スタッフ一同悩みました。ＰＡＬ方式のテレシネでは、１秒間の再生で実際より1/25秒早くなってしまいます。つまり、本来２５秒が２４秒、２５分が２４分で再生されることになっています。ヨーロッパを中心とするＰＡＬ方式圏では、上記の変換方式を採用しているため、ビデオやＤＶＤが映画館の上映時間よりも短くなっています（シーンなどがカットされているわけではなく、あくまで早いスピードで再生される結果によるものです）。
 ちなみに本作品は、当初日本の地上波テレビ局では、１６ミリプリントと音声テープ（シネテープ）により放送されていました。８０年代後半頃に、前述の１６ミリプリントとシネテープを１インチマスターに国内でテレシネした放送素材が作られました。最近のＣＳ放送では、その１インチマスターをさらに現在の放送用テープ（デジタル・ベータ）にコピーしたものが使用されています。
従いまして、日本で放送されていたものはＰＡＬ変換を経ていないため、再生スピードは正常です。但し放送枠に合わせて、オリジナルから３～５分カットされた状態のものしか存在せず、画質の点からもＤＶＤ用のマスターには適していないことが分りました。また、最初の放送に使われていたプリントとシネテープも所在が不明。仮に、当時のプリントがあったとしても、日本中のテレビ局で何十回もかけられていたものですから、傷と退色は避けられず、無論ＤＶＤ用のマスターとして使える状態のものではありません。
が、スティングレイは「特捜班ＣＩ☆５」と同日リリースの「ファイナル・オプション」で、わざわざニュープリントを取って国内でＮＴＳＣテレシネしています。予算の件はさておき、まずは「特捜班ＣＩ☆５」でもプリントが取れるかどうかを探ることにしました。通常、映画会社は、プリントを焼き増しするための"インターボジ"や"インターネガ"という素材を作ります。これは、オリジナルのネガから焼き増ししたもので、いわゆる"コピー一世代目"ですから、原則的にはフィルム傷も退色もほとんどないものです。"インターボジ"を国内でＮＴＳＣテレシネすれば、再生スピードの正常なマスターを作ることが出来ます。
ところが権利元やグラナダＴＶに調査を進めるうちに、「特捜班ＣＩ☆５」という作品は、インターボジどころか、オリジナルのネガまでも散逸していたことが明らかになりました！
映像作品でネガが紛失するという話は聞いたことがありません。ですが、「特捜班ＣＩ☆５」は、現在保管されているポジ・プリントが、唯一のオリジナルだというのです。そのため、プリントは“門外不出”。扱いはネガと同等で、本当に必要と思われるときしか倉庫から出さない、ましてやそのプリントを、ＤＶＤの素材用にわざわざ焼き増しをすることは残念ながらできない、とのことでした（焼き増しをする場合、一度プリントを機械に掛けて回すことになり、新たなキズが出来たり切断の危険があるため）。現存する“ベスト・マスター“とは、現存する唯一の、かつ最も状態の良いプリントからＰＡＬ方式でデジタル・テレシネされたものだったのです。
それでもＮＴＳＣマスターの可能性を捨てきれず、さらなる調査を続けてみましたが、「プリントは年々劣化しているので、仮に、テレシネ作業を新たに行っても、グラナダＴＶのベスト・マスターより傷や退色が激しいものしかできないと思う。なにせ、もとは１６ミリフィルムだし」との答え。
１６ミリフィルム！？
「特捜班ＣＩ☆５」は、アクション重視のため、手持ちが可能な１６ミリカメラで撮影されていました。３５ミリのプリントと違って、１６ミリフィルムだともともとの粒子が粗いので、デジタル・リマスターをしても画質の限界があります。いずれにせよ、現時点ではプリントのコピーも貸し出しもＮＧということで、非常に残念ですがＮＴＳＣのテレシネを断念せざるをえませんでした。
ということで、“ベスト・マスター”を発注！
 マスターは２週間ほどで到着。画質に不安があったのですが、実際の映像を観てまずは一安心しました。１６ミリのプリントからテレシネしたものとしては、恐らく最高ランクの画質だと思います。さすが英国の大手テレビ局・グラナダＴＶ、いい仕事してます。実際の画質を確認したい方は、「無料お試しＤＶＤ」で『影武者の影武者 じゃ本物は誰だ！』をご覧ください。グラナダＴＶが言ったとおり、イギリスで発売されているContender社のＤＶＤとは、マスターの出所が違うことも分りました。
『影武者の影武者…』のＣＭブレイク前のシーンですが、イギリス版ＤＶＤにはプリントのリールの変わり目を指示する○印がついていますが、今回取り寄せたマスターにはありませんでした（左の画像にカーソルを合わせていただくと、今回のベスト・マスターと、イギリスのＤＶＤ画像の違いを比較していただけます）。
なお、プリントの状態が良いエピソードは、さらに高画質です。『ミックスダブルス 殺し屋ＶＳボディガード』や『病院ジャック 屋根の上のトーチカ作戦』などは、３５ミリプリントのデジタル・テレシネにも負けないくらいシャープですよ～。
今回の傑作選の１２エピソードを、内容確認のために早速ＶＨＳにコピーしました。
ところが、いざ全編再生してみてスタッフ愕然！ 以下、次回！！
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